19. September 2023 – Rocket Lab-Mission 41 scheitert
Große Enttäuschung bei Rocket Lab und Capella Space. Der zweite von vier Starts für das Acadia-Radar-Erdbeobachtungssystem von Capella Space schlug fehl. Der Missionsslogan „We will never desert you“ (wir werden Dich nie im Stich lassen) wurde dabei ad absurdum geführt, denn genau das tat die Trägerrakete eben nicht, denn die zweite Stufe der Electron zündete nicht. Es war die insgesamt 41. Mission eines Trägers dieses Typs und der vierte Fehlschlag in der Firmengeschichte. Bei dreien der vier Fehlschläge war ein Versagen der zweiten Stufe das Problem.
Die Mission hatte um 8:55 Uhr mitteleuropäischer Zeit nach einer Verzögerung von wenigen Minuten begonnen und verlief bis zwei Minuten und 30 Sekunden und unmittelbar nach der Stufentrennung plangemäß. Dann war in der Live-Übertragung das Aufblitzen eines hellen Lichtscheines zu erkennen, und gleich anschließend das Ausströmen von Funken aus der Düse des Triebwerks. Es erfolgte jedoch keine Zündung.
Der 160 Kilogramm schwere Acadia 2 hätte auf eine Umlaufbahn in eine Höhe von 635 Kilometern bei einer Bahnneigung zum Äquator von 53 Grad transportiert werden sollen. Der Start von Acadia 1 am 23. August war noch fehlerfrei verlaufen.
Der Aktienkurs von Rocket Lab fiel nach dem Bekanntwerden des Vorfalls um 25 Prozent. Die Electron weist zum gegenwärtigen Zeitpunkt über alle Missionen eine Fehlerrate von zehn Prozent auf, und das wird nicht honoriert.
Ein Beitrag von Eugen Reichl
Bild: Der Acadia 2-Satellit. Quelle: Rocket Lab.