27. Mai 2023 – SpaceX im Dienst von ARABSAT aktiv
SpaceX brachte am 27. Mai mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 den Kommunikationssatelliten Arabsat 7B (auch als Badr 8 bezeichnet) für die Arab Satellite Communications Organisation (oder kurz ARABSAT) in einen supersynchronen Transferorbit. Die Mission begann an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Es war die 36. Orbitalmission von SpaceX im laufenden Jahr.
Der Liftoff erfolgte um 5:25 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Acht Minuten und 10 Sekunden nach später erreichte die Orbitaleinheit, bestehend aus der zweiten Stufe und dem Satelliten, einen Übergangsorbit. Danach folgte eine gut 20 Minuten lange kontrollierte Driftphase. 29 Minuten und drei Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe zündete das Vakuum-Merlin-Triebwerk der zweiten Stufe erneut für 59 Sekunden. 37 Minuten und 13 Sekunden nach Missionsbeginn wurde der Satellit schließlich von der zweiten Stufe der Trägerrakete freigegeben. Der erzielte Orbit wies ein Perigäum von 412 Kilometern auf, ein Apogäum von 61.530 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 27,76 Grad.
Für die Mission wurde der Booster B1062 verwendet, der damit seinen 14. Einsatz erlebte. Für die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung war es die jeweils achte und neunte Verwendung. Acht Minuten und 44 Sekunden nach dem Liftoff landete der Booster auf dem unbemannten Bergungsschiff Just Read The Instructions. Es war die 195. erfolgreiche Landung eines Falcon 9-Boosters.
ARABSAT 7B verfügt über ein elektrisches Antriebssystem mit dessen Hilfe der Satellit innerhalb von etwa 4-5 Monaten seine geostationäre Arbeitsposition ansteuern kann. Die wird bei 26 Grad östlicher Länge liegen. Von dort aus wird er Telekommunikationsdienstleistungen im C-Band und im Ku-Band für Afrika, Europa und den Mittleren Osten erbringen und auf längere Sicht den 15 Jahre alten Badr 6 ersetzen, der seit Juli 2008 auf dieser Position aktiv ist.
Der beim Start 4,5 Tonnen schwere ARABSAT 7B wurde, wie schon sein Vorgänger Badr 6 (auch als ARABSAT 4C bezeichnet), von Airbus Defense and Space gebaut. Er basiert auf der Eurostar Neo-Satellitenplattform. Die beiden Solargenerator-Flügel des Satelliten erbringen zusammen eine elektrische Leistung von 17 Kilowatt. Die gesamten Missionskosten für Arabsat 7B belaufen sich auf etwa 300 Millionen Dollar. Das beinhaltet die Fertigung des Satelliten bei Airbus, die Startkosten für SpaceX und die Kosten für die Versicherung und die Bodeninfrastruktur.
Ein Beitrag von Eugen Reichl
Bild: Am Tag vor dem Start. Quelle: David Diebold.