28. Dezember 2022 – SpaceX: 60 Starts angekündigt – 60 Starts erreicht
Im Januar kündigte SpaceX für das Jahr 2022 die Durchführung von bis zu 60 Orbitalstarts an. Diese Zahl von 60 ausnahmslos erfolgreichen Missionen war am 28. Dezember 2022 tatsächlich erreicht, als eine Falcon 9 mit 54 Starlink-Satelliten zur Mission Starlink 5-1 startete. Es war der erste Einsatz für die Bestückung der „Schale“ 5 der Starlink-Konstellation.
Wäre SpaceX eine eigenständige Raumfahrtnation, sie läge nur knapp hinter China auf Platz 2 in der Anzahl der durchgeführten Starts. Zum Vergleich: Ganz Europa führte in diesem Jahr ganze fünf Einsätze durch, von denen eine fehlschlug.
Die Mission Starlink 5-1 begann um 10:34 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Knapp neun Minuten später hatte die zweite Stufe mit den Satelliten den Zielorbit erreicht. Der lag auf einer Bahnneigung von 43 Grad zum Äquator. Das Perigäum wies eine Höhe von 212 Kilometern auf, das Apogäum lag bei 331 Kilometern. 19 Minuten nach dem Liftoff wurde der Stack mit den 54 Einheiten freigegeben.
Für den Flug wurde der Booster 1062 eingesetzt, der damit seine elfte Mission absolvierte. Die Landung erfolgte achteinhalb Minuten nach dem Liftoff auf dem unbemannten Bergungsschiff A Shortfall Of Gravitas, das 660 Kilometer südöstlich von Cape Canaveral in der Karibik stationiert war. Dort herrschte schlechtes Wetter mit Regen, doch das tat der erfolgreichen Landung keinen Abbruch.
Ein Beitrag von Eugen Reichl
Bild: Start der Falcon 9 mit der Starlink-Gruppe 5-1. Quelle: SpaceX.